- “ Dansez. Nous, nous admirerons” ont dit les dieux. (Popol-Vuh).
L’origine de cette manifestation vient de la région Totonaque. Elle est accompagnée d’instruments musicaux fabriqués à partir de produits naturels et le mât représente l’arbre de la fécondité.

A l’époque préhispanique il était interdit aux femmes de l’approcher et les hommes du quadrille devaient garder une abstinence sexuelle durant 7 jours avant de pouvoir célébrer le rite de la danse. Diverses offrandes étaient présentées aux dieux avant de fixer le mât dans le sol afin qu’ils n’emportent pas les danseurs dans le ciel pour les y perdre. Les Totonaques célébraient ce rite à l’occasion des divers évènements qui se passaient au cours de l’année.

Lors de la conquête, certains crurent à une invention du diable, d’autres, à un jeu. Mais que symbolise la danse des “Voladores”?. Tout d’abord, la figure de l’arbre symbolise les 3 royaumes du monde: -la racine est le monde intérieur -le tronc est le monde terrestre -la tête est la coupe du ciel.

Dans l’art préhispanique l’arbre était le signe servant à interpréter la conception mythique du monde et signalait aussi les 4 points cardinaux. Ce rite était fortement lié au culte de Tlazolteotl, déesse de la fertilité ( résultat de l’union du feu qui serait l’essence du ciel, et de l’eau qui serait l’essence de la terre), mais les interprétations diffèrent selon les régions et il est difficile de connaître l’origine exacte de ce rite ancestral.
Au début du rituel, tout en haut du mât, sur la plate-forme, le musicien-danseur se tourne vers les 4 points cardinaux en commencent par l’orient qui symbolise la naissance du monde. Il tourne 7 fois sur lui-même de droite à gauche tout en jouant une musique mélancolique et triste avec sa flûte et son tambour. ( La flûte représente le chant des oiseaux et le tambour la voix des dieux). Le moment le plus important se situe au moment où les 4 voladores se jettent dans le vide, les bras ouverts, simulant le vol des oiseaux. Ils sont attachés à la ceinture par une corde qu’ils soutiennent entre leurs pieds pour maintenir l’équilibre. La descente en vol décrit 13 cercles qui correspondent aux numéros d’années. Ils sont multipliés par 4 périodes représentées par les “voladores” ce qui donne le chiffre 52, composant un siècle, à la fin duquel devait apparaître un nouveau soleil pour que la vie puisse se poursuivre. Les danseurs offraient ainsi leurs âmes et leurs vies aux dieux comme s’ils ouvraient la rose des vents en descendant petit à petit du ciel vers la terre afin qu’elle soit couverte de félicité.
Pour les peuples préhispaniques, un monde sans dieux aurait été un monde où il n’y aurait eu aucune possibilité de vie. Une des formes de croire est de danser. Danser est une forme de s’approcher des dieux et donc, leur rendre hommage et recevoir leur protection. C’est une supplique, une prière pour en espérer la clémence, des faveurs, ou leur protection contre les forces surnaturelles du mal.
Depuis des générations le vêtement du volador s’est modifié en fonction des différentes cultures propres à chaque époque. Le métissage s’est opéré aussi sur le costume mais c’est précisément cette adaptation qui leur a permit la survivance de la tradition sans en perdre les couleurs et le symbolisme. Au contraire, son essence même est intimement liée au mexicain d’aujourd’hui, produit de la fusion du sang indigène et espagnol.
Ainsi, la cérémonie des voladores représentait l’amour et l’espérance sur un peuple qui concevait ses dieux comme un art en transformant la prière en danse et qui, encore aujourd’hui, peut faire d’un jour de pluie une journée difficile et douce à la fois.

Recherche et images : J.Bouthillier